Marcel Rijs helemaal gek van het songfestival

Voorburg - Het onlangs verschenen boek ‘Alle songs van het Songfestival’ van Marcel Rijs trekt volop de aandacht van de media.

De Telegraaf (en daarmee ook het Dagblad van het Noorden en het Noord-Hollands Dagblad) bracht een uitgebreid artikel over de driedelige trilogie en de bijbehorende verzamelwoede van Rijs. Ook het Algemeen Dagblad (AD) publiceerde een artikel over zijn unieke verzameling van duizenden songfestivalsingles en zijn twee jaar durende onderzoek. Verder gaf Rijs interviews bij Omroep West en Radio 5, waarin hij vertelde over zijn fascinatie voor het songfestival, de totstandkoming van zijn boeken en zijn favoriete inzendingen.

In zijn ‘mancave’ op de tweede verdieping van zijn huis in Voorburg werkte Marcel Rijs (55) twee jaar lang bijna elke avond aan zijn monsterklus. Het resultaat is een indrukwekkende trilogie van drie grote, vuistdikke boeken die samen bijna zes kilo wegen. In de reeks worden alle 1754 liederen van het Eurovisie Songfestival beschreven, vanaf de eerste editie in 1956 t/m 2025. 

“Ik ben het bijna nooit eens met de keuze van de winnaar van het Songfestival,” vertelt Rijs, medewerker van de Koninklijke Bibliotheek. Dat vormde de aanleiding voor het project. Tijdens het songfestival in Den Haag in 1980 - hij was pas 9 jaar oud - was ‘Theater’ van de Duitse Katja Ebstein zijn favoriet, maar de overwinning ging naar Johnny Logan met ‘What’s Another Year’. “Ik was het er totaal niet mee eens,” zegt hij. Zo ontstond een levenslange fascinatie die tijdens corona volledig uit de hand liep.

Inmiddels bezit hij bijna 3.000 songfestivalsingles, zorgvuldig opgeborgen in kasten vol vinyl en cd’s. Sommige nummers heeft hij in meerdere talen, zoals De mallemolen van Heddy Lester. Voor zeldzame platen struinde hij decennialang beurzen af. “Andere mensen geven hun geld uit aan auto’s of sigaretten, ik aan singles.” Die verzameling vormde de bron voor de trilogie. Hij bekeek alle 69 edities van het festival en verzamelde anekdotes, schandalen en opvallende momenten. In de boeken lezen we over iconische momenten en liedjes: de doorbraak van ABBA, het onvergetelijke ‘Ding-a-dong’, ‘Volare’ en recente inzendingen als ‘Europapa’. Rijs beschrijft de totstandkoming van de nummers, de optredens, songteksten en de veranderende muziekstijlen van de afgelopen 70 jaar. De trilogie bevat bovendien honderden foto’s van optredens en meer dan duizend afbeeldingen van singlehoesjes

Met zijn boeken hoopt Rijs lezers te inspireren om verder te kijken dan alleen de winnaars. Zijn persoonlijke favoriet? Rapsodia van Mia Martini, de Italiaanse inzending uit 1992. “Zwaar, tragisch, maar zo prachtig. Daar kun je me voor wakker maken.” Met ‘Alle songs van het Songfestival’ nodigt hij lezers uit om bladzijde voor bladzijde de leukste, meest ontroerende en opvallende songfestivalavonden van 70 jaar muziekgeschiedenis opnieuw te beleven.