Algemene of Oude begraafplaats

Voorburg - Stichting ‘Mooi Voorburg’ bestaat 65 jaar. Sindsdien heeft de stichting bij diverse monumenten of andere interessante locaties in Voorburg groene informatiebordjes geplaatst. Maandelijks wordt een van deze monumenten belicht in Het Krantje. Deze week aandacht voor de Oude Begraafplaats aan de Parkweg.  Zie ook www.mooivoorburg.nl.

De begraafplaats is een oase van rust in het drukke Voorburg. Alleen al het voorterrein met zijn machtige majestueuze beuk ademt een serene kalmte uit. Deze oude beuk groeide hier al toen de grond waarop hij staat nog deel uitmaakte van de warmoezerij of groentetuin Oranjelust. De gemeente liet rond 1870 waarschijnlijk zijn oog op deze plaats vallen vanwege de ligging vlakbij de Oude Kerk. 

Al in 1810 bepaalde Napoleon dat het voortaan verboden was doden in of naast de kerk te begraven zoals destijds gebruikelijk was. Tegelijk werden gemeenten met meer dan 1000 inwoners verplicht op minimaal 50 meter buiten de bebouwde kom een begraafplaats aan te leggen. Hier woonden in die tijd ongeveer 1900 mensen. Het duurde echter nog lang voordat het hier zo ver was. Pas na een vernietigend rapport van een Haagse inspecteur van gezondheid en het in werking treden van de Begrafeniswet 1869 kwam de gemeente eindelijk in actie. Het viel niet meer te ontkennen dat begraven rond de kerk buitengewoon onhygiënisch was geworden. Er werd een prijsvraag uitgeschreven voor het ontwerp van een begraafplaats. Het winnend ontwerp van A.M de Zwart werd in 1875 in gebruik genomen. Het resultaat is een romantische, typisch negentiende-eeuwse begraafplaats. 

Naast de beuk beplanting op de begraafplaats valt het poortgebouw op. De architect J. Paul bouwde dit in classicistische stijl. In de jaren dertig van de vorige eeuw zijn de twee zijvleugels aangebouwd in dezelfde stijl. De pergola stamt ook uit die tijd. De symbolen bovenop de toegangspoort verwijzen naar aspecten rond de dood. De twee gekruiste zeisen naar de dood zelf. De krans van eikenbladen is een eerbetoon van onvergankelijke eer en het eeuwig leven. De zandloper is een bekend symbool voor de tijd die vervliegt en de vergankelijkheid van de mens. Boven de krans is nog een vlinder te zien die naar de hemel vliegt. De vlinder verbeeldt door zijn kwetsbaarheid en korte levensduur ook de kortstondigheid van het leven van de mens. Het is zeker de moeite waard de begraafplaats op te lopen en tussen de namen op de graven te zoeken naar de symbolen die op sommige graven zijn terug te zien. Let daarbij ook op de typisch 19e-eeuwse schelpenpaden en ijzeren hekjes en kettingen hier en daar om de graven.

in 1930 opende de gemeente een nieuwe begraafplaats aan de Rodelaan. Sindsdien wordt er nog weinig begraven aan de Parkweg. Na 1945 jarenlang zelfs niemand meer. Daardoor zijn veel oude graven bewaard gebleven. Het onderhoud van de begraafplaats bleef achter. De laatste grote opknapbeurt dateert alweer van 2008/2009. Mooi Voorburg en de wijkvereniging Oud Voorburg hebben daarbij een financiële bijdrage geleverd voor het terugbrengen van een deel van de oude muur uit 1922. Nog steeds is er regelmatig contact tussen Mooi Voorburg en de gemeente over het onderhoud.

Voor wie meer wil weten over deze bijzondere plek in het hart van Voorburg is er een folder uitgegeven. Voorts organiseert Mooi Voorburg rondleidingen over de begraafplaats. Hierbij wordt ook ruimschoots aandacht besteed aan de Voorburgers die hier zijn begraven. Groepen kunnen hiervoor een aanvraag indienen via www.mooivoorburg.nl.