Laatste hindernis Paardendagen-voorzitter Theo van den Bosch

Stompwijk - Komend weekend staan de Stompwijkse Paardendagen op de rol, editie 117. Van vrijdag 17 tot en met maandag 20 juli staat Stompwijk weer in het teken van de paardensport, met als hoogtepunt de jaarlijkse kortebaandraverij op de slotdag. Voor voorzitter Theo van den Bosch van de organiserende harddraverijvereniging ‘Nooit Gedacht’ een bijzonder moment. Na 16 jaar voorzitterschap draagt hij na afloop het stokje over. We kijken met hem terug.

Door Ruud de Groot

Hij loopt op zijn laatste benen. Letterlijk vanwege ernstige knieproblemen. Figuurlijk omdat hij komend weekend afscheid neemt als voorzitter. De onvermijdelijke knieoperatie moet daarom even wachten. Theo van den Bosch heeft eerst nog een laatste hindernis te nemen op het ‘heilige gras’ van Stompwijk. Liefst 16 jaar hanteerde hij de voorzittershamer. Maar straks is het klaar. Dan draagt hij de hamer over aan Jeroen Janson. 

“Ik ben 70, maar sta nog vol in het leven. Het is echter zaak op tijd te stoppen. Mijn voorganger deed dat niet. Die wilde graag het 100-jarig bestaan van de vereniging als voorzitter meemaken. Dat snapte ik, maar qua functioneren was hij eigenlijk twee jaar te lang doorgegaan. Zo’n scenario wil ik voorkomen. Bovendien is het goed een jongere generatie de kans te geven.”

In voetsporen vader

Al van kinds af aan groeide Theo op met de organisatie van de Stompwijkse Paardendagen. Niet zo gek. Vader Cors was voorzitter van ‘Nooit Gedacht’ van 1963 tot 1990. “Als je een hamer kan vasthouden kun je ook spijkeren. Dan ben je al snel vrijwilliger.” Dat Theo ook de voorzittershamer kon hanteren, was al snel duidelijk. Het lag dan ook voor de hand dat Theo op enig moment in de voetsporen van zijn vader zou treden. “Dat wilde ik graag. Ik ben daar trots op.”

Al in 1985 trad Theo toe tot het bestuur. Eerst als lid, later als secretaris en nu dus als voorzitter. En straks verdwijnt hij weer als bestuurslid op de achtergrond, in een adviserende rol. Want loslaten kan hij het niet. “De Stompwijkse Paardendagen zitten in mijn hart. Daar wil ik zo lang mogelijk bij betrokken zijn.”

Immaterieel Cultureel Erfgoed

Absoluut hoogtepunt is, dat de kortebaandraverij van Stompwijk onder voorzitterschap van Theo als eerste kortebaan werd aangemerkt als Immaterieel Cultureel Erfgoed. “Daarvoor moet ik wel alle credits aan Frans Jansen geven. Hij was de initiatiefnemer.” Voorts is het feest in de loop der jaren doorgegroeid. “Het is nu wel vijf keer groter dan voorheen. De opbouw gaat bijna volledig machinaal.” Theo wijst ook op de sponsors. “Ieder jaar komen er nieuwe bij. En vaak melden ze zich spontaan.” Ten slotte noemt Theo enkele nieuwe initiatieven. “De Stompwijkse Landleven Fair wordt goed ontvangen. En ook het Kermis Festival met BBQ is een groot succes.”

Dieptepunten

Dieptepunten kende het voorzitterschap van Theo ook, vooral door factoren buiten de invloed van de organisatie om. In 2011 was de regen spelbreker voor de kortebaandraverij. En vanwege corona ging er een streep door de Stompwijkse Paardendagen van 2020 en 2021. “Vooral het tweede jaar was dat zuur. Lange tijd zag het ernaar uit dat het evenement met wat beperkende maatregelen door kon gaan. Maar vijf weken van tevoren moesten we alsnog annuleren. Een jaar later speelde de hitte ons parten. Op maandag werd de kortebaandraverij afgelast. Maar later in het seizoen werd die alsnog ingehaald. Dat was dan weer een hoogtepunt. Wij lieten als vereniging met alle vrijwilligers zien, dat we de draverij nogmaals in korte tijd konden organiseren, in een ‘uitgeklede’ versie. Dat was goed voor de sport en alle mensen die daarbij betrokken zijn.”

Voor zijn opvolger heeft Theo maar één advies: “Blijf tussen de mensen staan en niet erboven!” Een wens bij zijn afscheid als voorzitter heeft hij niet. “Maar het zou natuurlijk mooi zijn als we dit jaar de 50.000 euro omzet bij de totalisator halen. Vorig jaar lukte dat net niet.” Nu maar hopen dat de weergoden Stompwijk en Theo gunstig gezind zijn. De prognoses zien er in ieder geval goed uit.