Fietsen door het waterland van Rijnland

Leidschendam - Het Nederlandse landschap is onlosmakelijk verbonden met water. Dijken, molens en gemalen bepalen al eeuwen het gezicht van het land. Om dit verhaal voor een breed publiek beleefbaar te maken, hebben Fietsnetwerk.nl en het Hoogheemraadschap van Rijnland twee nieuwe thematische fietsroutes ontwikkeld.

De routes voeren fietsers door het hart van het historische waterbeheer en laten zien hoe Nederland al eeuwen strijdt tegen het water. Met de Rijnlandse Polderroute en de Spaarndamse sluizen-, gemalen- en fortenroute reizen deelnemers als het ware door bijna achthonderd jaar geschiedenis: van middeleeuwse waterwerken tot moderne technieken die ervoor zorgen dat Nederland droge voeten houdt.

Veengebied

Het werkgebied van het Hoogheemraadschap van Rijnland strekt zich uit tussen IJmuiden, Amsterdam, Gouda en Wassenaar. In dit gebied wordt al sinds 1255 gewerkt aan waterveiligheid en schoon water.

Het landschap dat fietsers vandaag zien, is het resultaat van eeuwenlange samenwerking en innovatie. Wat ooit een kwetsbaar veengebied was, veranderde geleidelijk in een ingenieus systeem van polders, sluizen en gemalen.

Een van de routes voert door een typisch Hollands polderlandschap rond Leiden, Zoetermeer en Koudekerk aan den Rijn, waaronder ook door Stompwijk en Leidschendam.

Het gebied zag er vroeger heel anders uit. Leiden lag nog binnen zijn stadsmuren, Zoetermeer was slechts een klein dorp en moderne infrastructuur zoals snelwegen en spoorlijnen ontbraken. Ook stonden er veel meer windmolens in het landschap.

Polderlandschap

Door stadsuitbreiding, nieuwe parken en recreatieplassen zijn veel polders inmiddels verdwenen. Toch is het karakteristieke polderlandschap nog steeds op verschillende plekken zichtbaar. Tijdens de fietstocht passeren deelnemers historische poldermolens en moderne gemalen, fietsen zij over dijken en kades en steken zij rivieren en kanalen over.

De Rijnlandse Polderroute is ruim 66 kilometer lang en voert langs 56 fietsknooppunten. De tocht duurt ongeveer vier uur en heeft een cultureel en historisch karakter, met bijzondere aandacht voor molens en waterbeheer.

Geschiedenis

Met de nieuwe routes willen de initiatiefnemers laten zien hoe belangrijk waterbeheer is voor Nederland - én hoe bijzonder het landschap is dat daaruit is ontstaan. De fietstochten bieden niet alleen een sportieve dag buiten, maar ook een reis door de geschiedenis van het Nederlandse waterland.