De Mall ontruimd nadat actie uit de hand loopt

Leidschendam – De verkoop van een exclusief maar betaalbaar horloge uit de zogeheten Swatch Royal Pop collectie heeft zaterdagochtend voor grote onrust gezorgd bij de Swatch Store Mall of the Netherlands. Honderden mensen verzamelden zich al in de vroege ochtend bij de Westfield Mall of the Netherlands, waar uiteindelijk de politie moest ingrijpen en het winkelcentrum tijdelijk werd ontruimd.

De nieuwe horloges uit de Royal Pop-lijn gingen wereldwijd in een beperkt aantal winkels in verkoop. De modellen van het Zwitserse merk Swatch staan bekend om hun exclusieve uitstraling tegen een relatief lage prijs, waardoor verzamelaars en fans massaal op de release afkomen.

Ook in Nederland was de belangstelling groot. Niet alleen bij de Mall of the Netherlands, maar ook bij de winkel van Swatch in de P.C. Hooftstraat in Amsterdam stonden al in de nacht mensen in de rij. Sommigen hadden zelfs de nacht doorgebracht op straat om zeker te zijn van een plek vooraan.

Bij de ingang van het winkelcentrum aan de Weigelia ontstond rond 06.00 uur al een grote toestroom van bezoekers. Volgens aanwezigen probeerden mensen zich naar voren te dringen om als eerste bij de winkel te zijn zodra de deuren open zouden gaan. De situatie werd al snel zo gespannen dat beveiligers ondersteuning van de politie inriepen. “Klanten begonnen te duwen en te trekken om maar vooraan te kunnen staan,” aldus een beveiliger ter plaatse. Volgens hem zou rond 07.00 uur worden beoordeeld of de situatie nog beheersbaar was. Als de drukte niet afnam, zou de politie worden gevraagd om in te grijpen en eventueel de ruimte te ontruimen.

De spanningen liepen verder op toen bekend werd dat er mogelijk een lijst met namen bestond van klanten die een horloge mochten kopen. Mensen die niet op deze lijst stonden, zouden sowieso niet worden geholpen. Dat zorgde voor frustratie bij bezoekers die uren – of zelfs de hele nacht – hadden gewacht

Om 07.00 uur gingen de deuren van de Westfield Mall of the Netherlands open. De groep horlogeliefhebbers stroomde vervolgens massaal naar binnen. Binnen in het winkelcentrum probeerde de beveiliging de menigte te reguleren met hekken en afzettingen. Dat bleek echter onvoldoende om de drukte onder controle te krijgen. Rond 08.20 uur arriveerde een grotere politiemacht. Agenten besloten uiteindelijk het hele winkelcentrum te ontruimen. Niet alleen de mensen die voor het horloge waren gekomen moesten vertrekken, maar ook bezoekers die elders in het centrum bijvoorbeeld rustig koffie zaten te drinken. Bij de ontruiming waren ook politiehonden aanwezig.

De politie maakte vervolgens bekend dat de Swatch Store Mall of the Netherlands die dag niet meer zou openen. Daarmee verviel voor veel wachtende fans de kans om het exclusieve horloge te bemachtigen. De mededeling leidde tot frustratie bij een deel van de aanwezigen. Er werden boze woorden richting de politie geroepen en volgens ooggetuigen werden hier en daar kleine voorwerpen gegooid.

Agenten hebben volgens aanwezigen op enkele momenten een corrigerende tik uitgedeeld om de menigte uiteen te drijven. Uiteindelijk dropen de meeste bezoekers af en gingen terug naar hun auto’s of het openbaar vervoer.

Hoeveel horloges er precies beschikbaar waren en of de verkoop op een later moment alsnog plaatsvindt, is vooralsnog onduidelijk. Ook is nog niet bekend of er aanhoudingen zijn verricht.

Winkel blijft dicht

De Westfield Mall of the Netherlands plaatste op facebook de volgende verklaring: ‘We maken je er op attent dat de Swatch introductie met Audemar Piguet NIET zal plaatsvinden. De winkel blijft dit weekend gesloten. Raadpleeg de officiële Swatch-kanalen voor toekomstige updates.’