Wie is...Caroline Walta?

Voorburg - Echt bekend is Caroline Walta (44) niet in Voorburg, al zal men misschien wel eens een foto van haar in Het Krantje gezien hebben van het ringen van jonge ooievaars en/of knobbelzwanen. De directiesecretaresse bij Aegon is al jaren lang vrijwilliger bij de Haagse Vogelbescherming, die zich - naast Den Haag - richt op Leidschendam-Voorburg. Caroline groeide op in Voorburg en is nog steeds woonachtig in de wijk Bovenveen.

Al van jongs af aan is Caroline Walta gebiologeerd door vogels. "Als kleuter moest mijn moeder mij altijd al uit de struiken plukken", weet zij nog wel. "Dan riep mijn moeder: 'Loop je nou nog door of sta je weer vogeltjes te kijken?' Ik had op een gegeven moment ook een vogelboekje en ik wilde er daarvan gewoon zoveel mogelijk in het echt zien." Al vroeg sloot Caroline zich aan bij de jeugdafdeling van de Haagse Vogelbescherming en de Jeugdnatuurwacht in Voorburg. "Hoewel ik dat bij andere dieren veel minder heb, heb ik altijd al liefde voor vogels gehad. Ze zijn er altijd, waar je ook bent; in binnen- en buitenland. Bovendien vliegen ze en dat is sowieso boeiend, want dat kunnen wij nu eenmaal niet."

Caroline is een echte vogelaar. "Ik ben altijd op pad met verrekijker en telescoop. Het geeft me een kick om een vogel te zien die ik nog niet eerder zelf gezien had. Daarvoor reis ik door het hele land en zelfs tijdens mijn vakanties in landen als Spanje en Noorwegen ben ik ermee bezig. Vooral de vogeltrek boeit me. Neem nu de boerenzwaluw. Zo'n vogeltje vliegt helemaal zonder Tomtom door storm, regen, Sahara-stormen enz van Nederland naar Afrika, om het jaar daarna op precies dezelfde plek in Nederland terug te komen om te broeden; vaak in dezelfde schuur!"

"Ook dichtbij huis kijk ik graag naar vogels", vervolgt zij. "Bijvoorbeeld in de parken Vreugd en Rust, 't Loo en Sijtwende in Voorburg, bij de Vogelplas Starrevaart in Leidschendam, of in Meijendel in Wassenaar. Of vanaf mijn eigen balkon. De buren zullen soms wel denken..., maar het gaat mij echt om de vogeltjes en zeker niet om bij iemand anders naar binnen te kijken."

Caroline is ook in haar eigen woonplaats actief voor de Haagse Vogelbescherming. Zo assisteert zij bij het ringen van jonge ooievaars en knobbelzwanen. Zoals bij het ooievaarsnest bij Molen De Vlieger en onlangs op de Noortheylaan in Leidschendam, toen er zelfs een hoogwerker van de brandweer aan te pas moest komen om de jonge vogels van de nestpaal te halen. Door de vogels te ringen kan hun (trek)gedrag worden geobserveerd. "Zo zie je of vogels weer terugkomen op een andere plek, of juist weer elders opduiken. Deze gegevens kunnen door de Vogelbescherming worden gebruikt om de gedragingen van de vogels te bestuderen", legt Caroline uit.

In Voorburg zijn er regelmatig grote groepen ooievaars te zien aan de Populierendreef. "Ik heb er wel eens 40 geteld", laat Caroline weten. "Dat komt doordat zij daar worden gevoerd en daar komen steeds meer vogels op af." Iets waar zij en de Vogelbescherming overigens niet voor zijn, want het maakt de dieren erg afhankelijk. Leidschendam-Voorburg telt in totaal vier ooievaarsnesten; twee aan de Oostvlietweg, één bij De Vlieger en één op de Noortheylaan Verder staat er nog eentje in de polder bij Stompwijk bij geitenboerderij 't Geertje in Zoeterwoude. "In onze regio zijn er in totaal twaalf ooievaarsnesten", weet Caroline.

Sommige mensen denken dat het goed met vogels gaat, omdat zij deze steeds vaker zien, maar dat is volgens Caroline zeker niet altijd het geval. "Meestal is dat meer uit armoede omdat zij niet voldoende voedsel meer kunnen vinden in hun oorspronkelijke leefgebied, waar zij zijn weggejaagd of waar niks meer te vinden is", weet zij. "De hele kringloop wordt verstoord. Zo zijn er vogels die nu veel vroeger naar landen in Afrika of Azië vertrekken, omdat zij hier geen voedsel meer kunnen vinden. Daardoor wordt de nog niet geoogste rijst van de boeren in die landen weer opgevreten en jagen die de vogels op hun beurt ook weer weg."

Onlangs is, mede dankzij Haagse Vogelbescherming medevrijwilliger Martin van de Reep, een heg bij de voormalige volkstuintjes in Bovenveen gespaard gebleven, waarin zich één van de laatste mussenvolken uit deze regio had genesteld. Anders waren deze hier ook weer verdreven. Caroline: "Uiteindelijk hebben alleen onszelf er maar mee als we vogels wegjagen. Als er meer kruimels en voedselresten blijven liggen, krijg je weer last van ratten en dat wil je ook niet. En veel insecten waar mensen last van hebben, worden normaal weggevangen door vogels."

Naast haar hulp bij het ringen van vogels, fungeert Caroline tevens als aanspreekpunt voor de Haagse Vogelbescherming. Ook geeft zij lezingen en helpt zij bij excursies. Daarnaast is zij actief bij de organisatie STORK en schrijft ze voor www.beleefdelente.nl. Op webcams bij verschillende nesten, kun je zien hoe eitjes worden uitgebroed en hoe de jongen worden verzorgd. Maar soms ook dat vogels worden weggejaagd door andere vogels en jongen worden gedood. "Daar wordt veel naar gekeken en het is met name voor jongeren heel interessant om te volgen" vindt Caroline. Op dit moment zijn alle vogels uitgevlogen en zijn er vanaf maart 2016 weer nesten live te bekijken.

Caroline is best blij met Voorburg als groene gemeente en hoopt dat dat zo blijft, of dat er misschien nog meer groen bijkomt. "Dat is niet alleen goed voor de dieren en de vogels, maar ook voor onszelf."

Tot slot wil Caroline graag aandacht vragen voor het gratis vogelfestival van de Haagse Vogelbescherming, op zondag 4 oktober van 11.00 tot 16.00 uur in Het Haagse Bos. Daarmee viert de organisatie haar 90e verjaardag. Er zijn met name voor jongeren veel activiteiten, zoals, wandelingen, spannende excursies, workshops wintervoer maken, vogels ringen en fotografie, een lezing over roofvogels, een vogelzoektocht en een kijkje in de dierenambulance. Zie ook www.haagsevogels.nl