Jeugdagenten Mandy en Melvin proberen de verbinding aan te gaan

Leidschendam-Voorburg - Mandy en Melvin zijn ‘wijkagenten’ voor de jeugd in Leidschendam-Voorburg, dus jeugdagenten genoemd.

Melvin was eerst jeugdagent in Almere en is nu 2 jaar in Leidschendam-Voorburg; Mandy is al wat langer werkzaam in de gemeente en werkte daarvoor in de surveillance in Gouda.

Een jeugdagent houdt zich voornamelijk bezig met jeugdigen, dus jongeren tussen de 12 en 18 jaar en jongvolwassen tot 23 jaar. Mandy en Melvin houden zich dus bezig met alles wat de jeugd aangaat. Op dit moment geven zij bijvoorbeeld veel vuurwerkvoorlichting in de brugklas van middelbare scholen en ook in groep 8 van basisscholen. Hiernaast is er veel aandacht voor internet en social media en andere problematiek, zoals bijvoorbeeld geweldsincidenten of loverboy praktijken.

De jeugdagenten zijn actief in de hele gemeente. “Leidschendam-Voorburg kent veel scholen, vertelt Melvin”. Hij somt op: “21 basisscholen, 7 middelbare scholen en dan nog een school voor voortgezet onderwijs, de MBO Rijnland en Schakenbosch, een instelling voor jongeren met (gedrags)problemen, een lichte verstandelijke beperking en/of psychiatrische klachten, waar ook onderwijs wordt gegeven.”

Een jeugdagent komt in beeld wanneer er problemen spelen bij een minderjarige – zoals bijvoorbeeld geweld en verslavingsproblematiek - en proberen criminaliteit en gezinsproblemen zo vroegtijdig te signaleren (preventie), om erger te voorkomen. Vaak komt de jongere in aanraking met de politie, komen er zorgmeldingen binnen of zijn er signalen van huiselijk geweld of andere problematiek. Een jeugdagent kan dan helpen. Ook problemen thuis kunnen aanleiding geven tot een bezoek van de jeugdagenten.

Wanneer er meerdere zorgen over een jongere of een gezin binnenkomen bij de politie, neemt de jeugdagent vaak contact op met de ouders of de jongere en zet in samenwerking met andere partners (leerplichtambtenaar, jeugdbescherming) een hulpverleningsplan in. Als dit niet lukt, kan er contact gezocht worden met de Raad voor de Kinderbescherming. Jeugdagenten zijn tevens het aanspreekpunt voor de Jeugdbescherming of Jeugdhulp. Bij een uithuisplaatsing is vaak ook een jeugdagent betrokken, of de uithuisplaatsing kan aanleiding geven tot dit contact.

De jeugdagenten, die ook gewoon meedraaien in de surveillance, lopen daarnaast regelmatig wat plekken af waar (groepen) jongeren zich ophouden, zoals de Jongerenontmoetingsplekken en andere locaties. Andere locaties betreffen dan plekken waar overlast gemeld is of de jongerencentra van Sport en Welzijn (SenW) aan de Dobbelaan in Leidschendam en de Fransstraat in Voorburg. 

“We proberen de verbinding met de wijkjongeren aan te gaan door ze te kennen en dus we gaan ook langs bij de buurtcentra en wijkverenigingen. We hebben veel contact met de jongerenwerkers van Sport en Welzijn (SenW) en de diverse buurtcoaches”, vertelt Melvin. Een jeugdagent zoekt ook naar oplossingen voor groepen hangjongeren. Niet alleen door ze weg te sturen, maar door bijvoorbeeld te helpen met het organiseren van activiteiten.

“We bezoeken jongeren en hun ouderen ook thuis en voeren gesprekken met hen”, laat Mandy weten. “We proberen er door begeleiding, door zowel ouders, politie, gemeente en eventuele hulpverleners gezamenlijk voor te zorgen dat jongeren niet afglijden. We werken heel persoonsgericht en hebben dus veel individueel contact. Daarbij is ook het contact met de ouders zeer belangrijk”.