Chris Madden en zijn zwerfvuilwandelingen

Leidschendam-Voorburg - Wat voor de één een gewone wandeling is, is voor de ander een kans om de buurt een stukje schoner te maken. De in Voorburg woonachtige Chris Madden (50) trekt er vrijwel dagelijks op uit. Soms loopt hij gewoon een rondje, maar regelmatig kiest hij bewust voor een ‘zwerfvuilwandeling’, compleet met afvalgrijper en vuilniszak.

Chris komt oorspronkelijk uit Californië in de Verenigde Staten. Voor zijn werk verhuisde hij naar Nederland, waar hij inmiddels samen met zijn vrouw en drie dochters in Voorburg woont. Hij werkt in de IT en brengt een groot deel van zijn werkdagen thuis achter een beeldscherm door. Juist daarom is een dagelijkse wandeling voor hem onmisbaar. “Ik wandel minstens een uur per dag”, vertelt hij. “Onderweg zie ik helaas veel zwerfafval liggen. Dan maak ik voor mezelf een keuze: wordt het een normale wandeling of neem ik mijn opruimspullen mee en maak ik er een zwerfvuilwandeling van?”

Via een artikel in de krant ontdekte Chris enkele jaren geleden de app HelemaalGroen. Met die app kunnen vrijwilligers hun schoonmaakroutes registreren. Op een digitale kaart kleuren de gelopen trajecten groen, zodat zichtbaar wordt waar onlangs zwerfafval is opgeruimd. Na verloop van tijd verkleuren de routes naar oranje en later bruin, waarmee direct zichtbaar is waar opnieuw aandacht nodig is.

Hoewel Chris niet vrolijk wordt van de hoeveelheid afval die hij onderweg tegenkomt, haalt hij veel voldoening uit het opruimen. “Een schonere wereld is gewoon prettiger om in te leven” zegt hij. “En misschien inspireert het andere mensen om geen afval meer op straat te gooien.” Positieve reacties van voorbijgangers helpen daarbij. “Als iemand ‘Goed bezig!’ roept, word ik daar echt vrolijk van.”

Zijn vrijwilligerswerk krijgt bovendien een bijzonder extraatje dankzij zijn werkgever. Chris mag jaarlijks een aantal uren onder werktijd besteden aan vrijwilligerswerk. Voor ieder vrijwilligersuur doneert het bedrijf bovendien een bedrag aan een goed doel. Chris heeft ervoor gekozen om die donatie te laten gaan naar HelemaalGroen. “Zo help ik niet alleen mee aan een schonere leefomgeving, maar ondersteunt mijn werkgever ook de ontwikkeling en het onderhoud van de app.”

HelemaalGroen is een landelijk burgerinitiatief dat in 2019 werd opgericht. Het doel is zoveel mogelijk mensen stimuleren om zwerfafval op te ruimen. Inmiddels zijn ruim 20.000 deelnemers actief verspreid over heel Nederland. Iedereen kan meedoen, of dat nu wandelend, fietsend of vanuit een scootmobiel is.

Ook in Leidschendam-Voorburg groeit de groep vrijwilligers. Inmiddels maken 131 inwoners gebruik van de app. Volgens Chris hoeft het opruimen helemaal niet veel tijd te kosten. “Als iedereen af en toe een klein stukje meepakt, maken we samen een groot verschil.” 

Meer informatie op www.helemaalgroen.nl.