Franse Kerk viert 300 jaar geschiedenis, muziek en geloof

Voorburg - De monumentale Franse Kerk aan de Franse Kerkstraat in Voorburg bestaat 300 jaar. Dit jubileum wordt dit najaar op verschillende momenten gevierd. Tijdens Open Monumentendag, een bijzondere Hugenotendienst en het Huygens Festival staat de geschiedenis van de Église Française centraal. De activiteiten zijn toegankelijk voor iedereen.

De geschiedenis van de Franse Kerk is nauw verbonden met de komst van Franse protestantse vluchtelingen naar Nederland. Nadat de Franse koning Lodewijk XIV in 1685 het Edict van Nantes herriep, ontvluchtten veel hugenoten, Franse protestanten, hun vaderland. Aanvankelijk moesten de Voorburgse hugenoten voor hun kerkdiensten naar Delft. Dat veranderde op 17 augustus 1726, toen de Église Française in Voorburg officieel in gebruik werd genomen. De kerk was niet uitsluitend bedoeld voor gevluchte Fransen. Ook prominente Voorburgers voelden zich aangetrokken tot de Franstalige gemeenschap. ‘Frans ter kerke gaan’ had bovendien een zekere status. Een bekende Voorburger die in de Franse Kerk werd gedoopt, was Guillaume Groen van Prinsterer. Hij speelde later een belangrijke rol in de protestants-christelijke politiek en zette zich onder meer in voor het behoud van buitenplaats Hofwijck van Constantijn Huygens.

Franstalig

In het monumentale kerkje werd ongeveer tweehonderd jaar lang Frans gesproken en gezongen.
Het gebouw werd ontworpen voor protestantse kerkdiensten, met een sobere inrichting, zonder beelden en met een centrale plaats voor de Bijbel. Samenzang vormde een belangrijk onderdeel van de diensten. Hoewel de Franstalige kerkdiensten in 1926 eindigden, bleef de kerkelijke functie bestaan. De Franse Kerk is ook in 2026 nog een actieve plaats van samenkomst. Iedere zondag komt de huidige gemeente, onderdeel van de Nederlandse Gereformeerde Kerken, bijeen. Op zondag 27 september om 10.00 uur wordt dominee Hans Riemer bevestigd als nieuwe voorganger van de gemeente.

Open Monumentendag

De eerste grote jubileumactiviteit vindt plaats op zaterdag 12 september tijdens Open Monumentendag. De Franse Kerk vormt om 10.00 uur het decor voor de officiële opening van de Voorburgse Open Monumentendag. Wethouder Bianca Bremer verricht de opening namens het college. De kerk blijft vervolgens tot 14.30 uur geopend. Bezoekers kunnen er terecht voor koffie en croissants en een presentatie over de geschiedenis van het gebouw. Kinderen kunnen zelf de kerkklok luiden.
Om 14.30 uur begint een lezing over de hugenoten, de bouw van de kerk en drie eeuwen kerkgeschiedenis. Het Castello Consort speelt om 15.05 uur muziek uit de Franse protestantse traditie. Daarna wordt nog stilgestaan bij Guillaume Groen van Prinsterer en zijn betekenis voor het behoud van Hofwijck.

Bijzondere Hugenotendienst

Op zondag 20 september volgt een Hugenotendienst. De dienst begint om 10.00 uur en wordt in het Frans en Nederlands gehouden. Voor de Franstalige onderdelen is vertaling beschikbaar. Burgemeester Martijn Vroom spreekt een welkomstwoord. Een vertegenwoordiger van de Waalse Kerk in Den Haag vertelt over de geschiedenis van de hugenoten in Voorburg. Dominee Egbert Brink verzorgt een preek, waarbij een bijbeltekst centraal staat die ook een rol speelde bij de ingebruikneming van de kerk in 1726. Organist Jaap Zwart en pianist Jaap Zwart jr. verzorgen de muzikale begeleiding. Na afloop kan men elkaar ontmoeten onder het genot van koffie en iets lekkers. Voor kinderen is een apart programma geregeld met opvang voor de jongste bezoekers.

Muziek tijdens Huygens Festival

Het jubileum krijgt een muzikale afsluiting tijdens het Huygens Festival op zaterdag 31 oktober. De Franse Kerk biedt die dag plaats aan verschillende concerten. Het Haags Instrumentaal Jeugdorkest opent de dag. Daarna volgen optredens van onder anderen Alice Gort-Switynk en organist Hans Houtman, countertenor Oscar Verhaar en luitist Michiel Niessen en Ensemble Pathodia. Muziek uit de 18e eeuw staat centraal, de periode waarin de Franse Kerk werd gebouwd.