Léon Mau-Asam (15) geniet van hoofdklasse: ‘Onwijs kicken’

Voorburg - Schaakvereniging Voorburg beleeft een historisch seizoen. Op de slotdag van de vorige competitie dwong het eerste team voor het eerst in de geschiedenis promotie af naar de hoofdklasse van de Haagsche Schaakbond (HSB). De start op het hoogste regionale niveau kon vervolgens nauwelijks beter. In de eerste wedstrijd werd Rijswijk 1 verslagen, waardoor Voorburg meteen de koppositie wist in te nemen.

Een van de spelers die bij die historische overwinning een belangrijke rol speelde, was de pas 15-jarige Léon Mau-Asam. Hij speelde op bord zes en wist na een spannende partij een punt binnen te halen. In de hoofdklasse bestaat een wedstrijd uit acht borden, waardoor ieder half of heel punt van grote waarde kan zijn.

Voor Léon was zijn debuut in de hoofdklasse een bijzondere ervaring. “Ik vind het een hele mooie ervaring dat ik nu bij een team hoor dat tegen supersterke tegenstanders mag uitkomen”, vertelt hij. “Ik merk dat ik waarde toevoeg aan het team en dat is een fijn gevoel. Je wilt toch bewijzen dat je je plek in het eerste team van Voorburg hebt verdiend.” Hoe het voelt om op 15-jarige leeftijd in de hoofdklasse van de HSB te spelen? Léon hoeft daar niet lang over na te denken. “Onwijs kicken.”

Zijn eerste partij begon hij met enige zenuwen. “Ik trof een hele sterke tegenstander en begon wat nerveus. Ik wilde een mooie partij opzetten en in ieder geval een winstkans creëren.” Tijdens de wedstrijd keek hij af en toe naar de andere borden. “Toen kreeg ik kippenvel. We stonden redelijk en ik dacht dat we misschien wel gelijk konden spelen.”

Uiteindelijk zat er zelfs meer in. Zijn tegenstander maakte op het einde een fout en verloor een pion. “Toen mijn stukken actief werden, wist ik dat ik een goede kans kreeg.” Léon verzilverde die kans en zette VB1 daarmee op matchpoint. Na zijn partij stond het 3,5-3,5. Op het bord naast hem speelde Rik vervolgens de beslissende partij. “Toen hij won, hadden we de hele match gewonnen.” Het besef kwam pas even later. “Ik moest het even beseffen. In de hoofdklasse zijn we het team met de laagste gemiddelde rating, maar we staan nu wel bovenaan. Niet normaal.”

Ook persoonlijk is de prestatie opvallend. Léon behoort tot de jongere spelers in de hoofdklasse. Hij legt zichzelf echter geen overdreven druk op. “Ik heb mezelf voorgenomen tegen iedere tegenstander een mooie partij op te zetten en dan te streven naar minimaal een remise.”

Zijn huidige rating bedraagt 1830 in klassiek schaken, 1961 in rapid en 1935 in blitz. Léon verwacht dat zijn klassieke rating de komende tijd verder zal stijgen. “Over anderhalf jaar ben ik een 2000-plusspeler”, zegt hij vol vertrouwen.

Schaken neemt inmiddels een belangrijke plaats in zijn dagelijks leven in. “Het is mijn grote hobby, het is het enige waar ik aan denk. Het brengt me rust na een drukke dag. Schaken is een fijne plek in mijn gedachten.” Gemiddeld besteedt hij er zo’n twee uur per dag aan. Hij lost puzzels op, speelt online partijen en oefent varianten. Op dit moment verdiept hij zich in de Nimzo-Indische verdediging.

Toch blijft school vooropstaan. Léon zit in MAVO-4 en doet dit jaar eindexamen. Daarna wil hij naar de HAVO. “Ik ga schaken als ik mijn huiswerk gedaan heb. School staat op de eerste plaats, daarna komt schaken.” Na de HAVO denkt hij mogelijk aan een HBO-opleiding Rechten, al staat die keuze nog niet vast.

Op dinsdag 13 oktober wacht Voorburg een zware volgende wedstrijd. Dan komt DSC 1 uit Delft op bezoek. Dat team is de regerend kampioen, waardoor de Voorburgers opnieuw flink aan de bak moeten. De wedstrijd is live te volgen via de website van SV Voorburg.

Schaakvereniging Voorburg speelt bij wijkcentrum Essesteijn. Iedere dinsdag wordt er vanaf 19.30 uur competitie gespeeld. Belangstellenden kunnen daar kennismaken met de vereniging en de schaaksport.