Wie is...Prins Foefoe?

Leidschendam - De komende dagen zit Richard van Rijn strak in het pak met de prinsensteek op zijn hoofd. Van Rijn is namelijk de Prins Carnaval van carnavalsvereniging De Damzwabbers in Leidschendam, onder de naam Prins Foefoe.

Richard is een geboren Leidschendammer, maar woont sinds een tijdje in Leidschenveen. "Ik ben Hagenaar tegen wil en dank, door de annexatie van Leidschenveen door Den Haag", geeft hij aan. In het dagelijks leven is hij taxichauffeur/planner bij Noordzee Services. Ik was eerst groenteboer in Voorschoten en ging toen op de taxi aan het werk bij Cotax in Leidschendam. Daar ben ik eigenaar van geweest, maar ben na een paar jaar overgenomen door Noordzee, waar ik nog steeds werk."

Het bedrijf waar hij werkt doet veel aan artiestenvervoer. "Noem ze maar op, we hebben ze allemaal in de taxi gehad: Charles Aznavour, The Eagles, De Stones, U2 en Pink. Zelf heb ik ook Madonna, Ariana Grande en One Direction nog gereden en bij de kroning van Willem Alexander de prinses van Marokko", vertelt Richard.

Richard gaat nu even door het leven als Prins Foefoe. "Dat was eigenlijk een oude bijnaam van vroeger", legt hij uit. En dan te bedenken dat Richard eigenlijk helemaal niet zo'n carnavalsvierder was. "Eigenlijk ben ik er bij gekomen doordat mijn broer die uit Canada over was vroeg of ik een keertje meeging, toen mijn dochter Sharon adjudant was van haar nichtje jeugdprinses Jennifer, een dochter van mijn broer Cock, die op dat moment Prins Portokali was. En ik moet zeggen dat ik op één avond gelijk een paar vrienden maakte. Die vriendschap is zó leuk, dat ik gelijk bij de vereniging ben gebleven. Eerst was ik aspirant-lid van de Raad van Elf, later lid en ben ook in het prinsenconvenant gekomen, die jaarlijkse de nieuw Prins Carnaval kiest. Verder heb ik allerlei andere functies gehad, zoals voorzitter van de jeugcommissie, heb ik de regie gedaan en heb ik in de jubileumcommissie gezeten. Maar je zult mij niet zien helpen aan de carnavalskar. Daar ben ik gewoon te onhandig voor."

De familie Van Rijn is wel dé hofleverancier van de Damzwabbers te noemen. Richard van Rijn vormt nu met zijn dochter, Page Sharon, het prinselijk paar, terwijl zijn zoon jeugdprins is en zijn andere dochter Kelly jeugdprinses en het vriendinnetje van zijn zoon, Ashley, is adjudant. Broer Cock van Rijn (van de bekende groentewinkel) was al eens Prins Carnaval met zijn dochter als page en een hele reeks familieleden heeft functies als adjudant, opper, (jeugd)prins en (jeugd)page vervuld. "Ik wilde het ook alleen maar doen met het hele gezin. We gaan er een leuk feest van maken en lekker genieten", geeft Richard aan.

Prins Foefoe en Page Sharon hebben in deze periode een druk programma. Eerst waren er vorige week het carnaval voor gehandicapten en het ouderencarnaval. "Het gehandicaptencarnaval is het mooiste feest. Dan doen we karaoke en iedereen wint een medaille. De mensen zijn dan zó dankbaar; dat is het mooiste wat er is." Deze week worden een paar scholen bezocht en dan gaat zaterdag het echte carnaval van start met de sleutel- en hameroverhandiging in het gemeentehuis in Leidschendam. Dan volgt de optocht vanaf de Veurse Achterweg naar de sluis, waar de Prins en zijn Page worden gedoopt in de Vliet. "Daarna is de prijsuitreiking op sportpark De Star en 's avonds is het grote carnavalsfeest", somt Foefoe op. "Zondag hebben we een gratis kindermiddag met spelletjes en maandavond de afsluitavond. En dan gaan we dinsdagavond met een eigen club mensen van de vereniging naar Berg op Zoom om daar zelf nog even carnaval te vieren. We gaan dit jaar helemaal los."

Richard heeft er veel zin in. Al moet het hem wel even van het hart dat carnaval niet per definitie veel drinken is. "Het is gewoon een leuk feest. Zelf ben ik als prins ook zo goed als nuchter na een feest, omdat je tijdens de activiteiten toch het een en ander moet doen en in de gaten moet houden. Maar na afloop drinken we er misschien nog wel eentje. Voor mij is vriendschap de rode draad die door het carnaval heen loopt."