Chantal Brakus (PRO) zet zich in voor een mooie en leefbare gemeente

Leidschendam-Voorburg - Samen met vier collega-raadsleden van PRO werkt Chantal Brakus aan thema’s die voor de partij centraal staan: gelijke kansen, een groene leefomgeving, een eerlijke verdeling van welvaart en aandacht voor maatschappelijke betrokkenheid. Opvallend is haar entree in de raad: hoewel zij achtste stond op de kandidatenlijst, wist zij met voorkeursstemmen alsnog een zetel te bemachtigen.

Door Inge Koot

Op de verkiezingsavond leek haar politieke avontuur nog van korte duur. De partij kwam uit op vijf zetels, te weinig voor een plek in de raad. “Dat was mijn politieke avontuur,” dacht Brakus die avond. Een dag later volgde echter een onverwachte wending, toen de voorkeursstemmen werden geteld. “Ik had nooit durven hopen dat ik alsnog in de gemeenteraad zou komen,” zegt ze.

Tegelijkertijd bracht het succes ook een dubbel gevoel met zich mee, omdat een hogergeplaatste kandidaat daardoor buiten de raad viel. “Dat vond ik lastig, maar het motiveert me ook om er de komende vier jaar alles uit te halen.”

Brakus groeide op in een gezin met zowel PvdA-invloeden als ondernemerschap. Zij is al jarenlang lid van die partij. Binnen de gemeenteraad zet zij zich in voor een socialer en duurzamer Leidschendam-Voorburg, met oog voor zowel inwoners als ondernemers.

Aan de ander kant maakt zij zich zorgen over maatschappelijke ontwikkelingen. “De verrechtsing in combinatie met sociale media zorgt vaak voor spanningen. We moeten elkaar meer vasthouden en meer compassie tonen.”

In het dagelijks leven werkt Brakus bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, waar zij zich bezighoudt met de inzet van data en kunstmatige intelligentie binnen de overheid. Die ervaring neemt zij mee naar haar werk als raadslid. “Het is waardevol om beide kanten te kennen,” zegt ze. “Ik gun het eigenlijk iedere ambtenaar om ook eens aan de politieke kant te staan.”

Andersom helpt haar ambtelijke achtergrond bij het begrijpen van bestuurlijke processen. Thema’s als digitale veiligheid en cyberweerbaarheid hebben daarbij haar bijzondere interesse. “Dat wordt steeds belangrijker. Daar wil ik mij samen met andere raadsleden voor inzetten.”

De afgelopen weken waren voor Brakus een mooie mix van werk, gezin, hobby en politiek. Zo begeleidde ze binnen het Ministerie de diplomering van 40 collega’s op het gebied van verantwoorde AI, startte ze met een eerste stuurgroep voor AI-Transformatie en haalde ze zelf nog een examen in datamanagement.

In haar woonplaats maakte ze in diezelfde periode kennis met de gemeenteraad, inclusief een intensieve 24-uurs sessie in Doorn en stond ze ´s avonds gewoon op het podium met Popkoor Energy in Theater ’t Veur. Tussendoor nog een oudergesprek bij de Francois Vatel-school in Mariahoeve. “Dat typeert voor mij hoe alles samenkomt.“

Brakus heeft ervoor gekozen een dag minder te werken om haar politieke taken goed te kunnen vervullen. Haar weken bestaan uit werkdagen, vergaderingen en het doornemen van dossiers, naast een druk gezin met 3 puberzonen.

Binnen de raad is Brakus lid van de commissie Omgeving, waar zij zich onder meer richt op de woningmarkt. Ze pleit voor meer betaalbare woningen, zowel voor starters als voor ouderen. Daarnaast wil zij bijdragen aan het versterken van het vertrouwen in de politiek. “We moeten transparant zijn over hoe besluiten tot stand komen en mensen daar beter in meenemen.”

Voor de komende raadsperiode heeft zij een duidelijke ambitie: inwoners laten ervaren dat hun stem ertoe doet. “Ik hoop dat mensen over vier jaar zeggen dat de gemeenteraad er echt voor hen is geweest en dat er iets is gedaan met hun ideeën en zorgen. Daar doen we het uiteindelijk voor: een gemeente die mooier en leefbaarder wordt voor iedereen.”