Marijn Damsma-Blaisse (Volt): “Politiek ingegaan om systemen te veranderen”

Leidschendam-Voorburg - De nieuwe gemeenteraadsleden zijn inmiddels geïnstalleerd. Waarschijnlijk zijn zij nog niet allemaal even bekend en daarom zullen wij hen de komende maanden aan het woord laten. Wat kunnen we de komende raadsperiode van hen verwachten. Wat zijn hun plannen en ideeën?  

Door Inge Koot

Eigenlijk houdt zij helemaal niet van politiek. Toch staat Marijn Damsma-Blaisse sinds april aan het hoofd van de Volt-fractie in Leidschendam-Voorburg. Niet omdat ze geniet van politieke spelletjes of felle debatten, maar omdat ze meent dat verandering begint bij de regels die bepalen hoe de samenleving is ingericht. “Ik wil niet blijven dweilen met de kraan open. Dan maar de politiek in.” 

Maatschappelijke betrokkenheid loopt als een rode draad door haar leven. Als psycholoog en eigenaar van een trainingsbureau begeleidt ze organisaties op het gebied van leiderschap, communicatie en samenwerking. Daarnaast is ze moeder van kinderen van 9 en 11 jaar en dus ook nog fractievoorzitter.

“Mijn weken zijn behoorlijk vol,” vertelt ze. “Gelukkig krijg ik daar juist veel energie van.” Die energie haalt ze ook uit heel andere dingen; zoals windsurfen, zwemmen en creatieve projecten. Zo werkt ze aan een groot mozaïek. “Dat is mijn manier om mijn hoofd leeg te maken. Tegel voor tegel ontstaat er iets moois. Soms werkt de politiek ook zo.”

Opvallend genoeg had ze zich eerst nooit in de gemeenteraad zien zitten. Ze zette zich liever op een andere manier in voor de samenleving. Ze ving pleegkinderen op, gaf klimaatworkshops, hielp als jobcoach bij VluchtelingenWerk en was actief in een Repair Café. “Dat waren stuk voor stuk prachtige initiatieven. Maar steeds liep ik tegen hetzelfde aan: de mensen deden ontzettend hun best, terwijl de regels hen juist tegenwerkten.”

Dat besef groeide langzaam. “Bij pleegzorg zag ik hoe kinderen soms door het systeem werden beschadigd. In het Repair Café repareer je spullen, terwijl fabrikanten producten maken die snel kapotgaan. En vluchtelingen willen graag werken, maar krijgen daar nauwelijks de kans voor. Toen dacht ik: als je echt iets wilt veranderen, moet je niet alleen mensen helpen, maar ook kijken naar de systemen daarachter.” Dat bracht haar uiteindelijk bij Volt. Niet omdat ze droomde van een politieke carrière, maar omdat ze gelooft dat maatschappelijke problemen vragen om politieke oplossingen.

Marijn wil zich vooral inzetten voor meer vertrouwen tussen inwoners en overheid. “We hebben ontzettend veel inwoners die zich willen inzetten voor hun buurt, maar mensen wachten vaak af. Ze denken dat ze de enige zijn of weten niet waar ze moeten beginnen. Terwijl juist samen heel veel mogelijk is.” Ze noemt dat ‘buurtkracht’: inwoners de ruimte geven om zelf initiatieven te nemen en elkaar gemakkelijker te vinden.

De gemeente moet volgens haar minder vóór inwoners en juist méér mét inwoners organiseren. “Ik wil niet namens mensen praten. Ik wil mensen helpen om zelf mee te bouwen aan hun buurt.” Dat optimisme typeert haar. Niet naar problemen, maar naar mogelijkheden kijken. Ze verwijst naar het initiatief rond smartphonevrij opgroeien, waarbij inwoners, scholen en gemeente samen optrokken. “Dat laat zien hoe snel er iets kan gebeuren als mensen elkaar weten te vinden. Niet alles hoeft vanuit het gemeentehuis te komen.”

Volt organiseert regelmatig wijkwandelingen waarbij bewoners zelf onderwerpen aandragen. “Je hoort wat er speelt en bewoners gaan met elkaar in gesprek. Ze ontdekken dat een buur soms heel anders naar een probleem kijkt. Dat zorgt voor meer begrip én vaak betere oplossingen.”

Marijn heeft een brede blik. Waar veel lokale politici zich beperken tot gemeentelijke onderwerpen, benadrukt zij regelmatig het belang van Europa. “Vraagstukken als energie, luchtkwaliteit, mobiliteit of betaalbare medicijnen lossen we niet op binnen onze gemeentegrenzen. Europa begint juist hier. Als inwoners niet meer ervaren wat Europese samenwerking oplevert, verliezen we ook draagvlak.”

Door het raadswerk mist Marijn wel momenten met haar kinderen of vrienden, beseft ze zich. “Soms vraag ik me af of dat het waard is. Ik hoop dat mensen over vier jaar zeggen dat ik heb weten te verbinden. Dat inwoners zich meer betrokken voelen bij hun buurt en gemeente. En dat we samen oplossingen in beweging hebben gekregen, voor veerkrachtige, sterke buurten en voor een duurzame, aantrekkelijke en gezonde omgeving. Uitdagingen van nu kun je niet alleen vanuit het gemeentehuis aangaan; daar is ook buurtkracht bij nodig. Tot nu toe ben ik blij met hoe het gaat en kijk ik met vertrouwen vooruit.”

Marijn is bereikbaar via fractie.leidschendam-voorburg@voltnederland.org.