Een boek als gedenkteken

Voorburg - Een smal paadje tussen het groen leidt naar een kunstwerk in de vorm van een groot rechtopstaand boek gewijd aan een beroemd man: Anthony Winkler Prins, de schrijver van de eerste Nederlandse encyclopedie. Hij staat ook en profil afgebeeld op een bronzen portretmedaillon. 

Door Anne Marie Boorsma

Zijn beeltenis staat op de rug van het boek gemaakt van glanzend zwart graniet. Daarachter zie je een blok van rood graniet: de omslag van het boek. Het doet klassiek aan. Dat komt door de eenvoudige vormen, mooie materialen en de belettering. Het is dan ook een gedenkteken. Winkler Prins en zijn vrouw Henriëtte Klijnsma stierven in het huis erachter.

Wie was Anthony Winkler Prins? Hij werd geboren in 1817 en stierf in 1908. In 1895 kwam hij in Voorburg wonen. Hij is vooral bekend als de schrijver van de Nederlandse encyclopedie (1870-1882). Als we nu iets opzoeken, dan googlen we. Vroeger raadpleegden we de encyclopedie. Kennis is macht, moet de schrijver gedacht hebben. Maar zijn roem heeft hij aan meer te danken. Zo was hij dominee in Veendam, waar hij zeer begaan was met het zware lot van de veenarbeiders. Hij wijdde er in de provinciale dagbladen vele stukjes aan. Winkler Prins besefte dat goed onderwijs de arbeiders hielp een beter bestaan op te bouwen. Daarom richtte hij ook scholen op, zoals een HBS en een Kweekschool.

Winkler Prins en zijn vrouw werden begraven op de begraafplaats aan de Parkweg. Het graf verpieterde. Er was geen grafsteen, alleen een paaltje met daarop het nummer 48. Wonderbaarlijk. Totdat de familie samen met de directeur van het Veenkoloniaal Museum in Veendam het initiatief nam tot een herbegrafenis in Veendam. In 2005 was het dan zo ver. Het echtpaar werd in hun geliefde Veendam herbegraven met alle egards: een lange stoet, koets, twee Friese paarden en een rouwboeket. 

In 2008 eerde ook Voorburg haar beroemde plaatsgenoot met dit gedenkteken. Initiatiefnemer was Stichting ‘Mooi Voorburg’. De Voorburgse beeldhouwer Guido Sprenkels (1959) kreeg de opdracht om een portret van Winkler Prins te maken. Hij baseerde zich op bestaande portretten, maar gaf er een eigen interpretatie aan. Het is vrij gestileerd, met golvende lijnen en doet wat oriëntaals aan.

Sprenkels studeerde beeldhouwen en ruimtelijke vormgeving aan de Rotterdamse kunstacademie. Zijn specialiteit is het menselijk lichaam en portretten. Zijn werken zijn te vinden in heel Nederland. Hij ontving vele prijzen, zoals in 2000 de Albert Termote-prijs. Bovendien is hij erelid van kunstenaarsvereniging ArtiBrak.

Voor reacties en informatie over (online) cursussen kunstgeschiedenis: www.annemarieboorsma.nl.